秀山花灯它起源于唐宋，延续于元明，兴盛于清代，是一种集歌、舞、戏剧和民间吹打于一体的以歌舞表演为主的综合性表演艺术。

秀山县素称"花灯歌舞之乡"，其花灯戏源于汉族"灯儿戏"，后来融入了秀山土家族、苗族的歌舞表演技巧，发展为一种格调新颖、歌舞动人、为汉、土、苗各族人民喜爱的艺术形式。

秀山花灯，是一种古朴、诙谐、抒情优美，集歌、舞、韵白为一体，并以打击乐、琴弦乐为伴奏的综合艺术。据历史记载，它起源于元代的"跳团团"（即男、女二人在方桌上载歌载舞，连说带唱），明代又融入采茶戏的一些歌舞表演形式，始有"花灯"之称。后来，又发展为搭花台、花灯单边戏和现代花灯剧。

秀山花灯表演每年从正月初二开始，至正月十五结束，十六以后叫"厚脸灯"。秀山花灯的传统表演，场地不限，院坝、堂屋、街头巷尾，只要有一个十多平方米的平地即可。由于各地花灯班表演形式和表演风格、表演内容的需要，也有需要特殊场地的。如表演"高台花灯"，就需要传统老式的木方桌二至三张，表演的二人在几张桌子重叠高度的桌面上进行花灯二人转表演。花灯小戏，需要"搭台子"，简易布景，一般是在坝子的土台上表演，或者在吊脚楼上表演。历经数百年的发展，秀山花灯逐渐形成了具有独特风格的民间艺术。